[미국 방문] 한국전 전사자 추모의 벽 착공식

존경하는 참전용사와 유가족 여러분!
나는 어제 알링턴(Arlington) 국립묘지를 방문해 개인의 삶을 존중하고 미국과 공동체를 위한 헌신에 최고의 영예와 예우로 보답하는 미국의 굳건한 뿌리를 만났습니다. 자유와 평화로 세계를 전진시킨 미국의 정신을 만났습니다.
71년 전 미국의 청년들은 포연에 휩싸인 한반도로 달려왔습니다. 알지도 못하는 나라, 만난 적도 없는 국민을 지키기 위해 참전한 미국의 아들과 딸들이었습니다. 위대한 건국의 후예들이었습니다. 그들의 헌신과 희생 덕분에 대한민국은 자유와 평화를 지킬 수 있었고 오늘의 번영을 이룰 수 있었습니다. 그러나 우리는 수많은 영웅들을 떠나보내야만 했습니다. 오늘 우리가 첫 삽을 뜨는 추모의 벽에는 4만 3,769명의 이름이 새겨집니다. 우리는 영웅들의 용기와 헌신을 영원히 기억할 것입니다.

지난 2018년 나는 유엔 참전용사들께 추모의 벽 건립을 약속드렸고, 3년이 지난 오늘 드디어 그 약속을 지키게 되어 감회가 매우 깊습니다. 함께해 주신 윌리엄 빌 웨버(William Bill Weber) 용사님을 비롯한 참전용사들께 깊은 존경을 표하며, 용사들의 희생이 결코 헛되지 않았다는 것을 대한민국 대통령으로서 분명히 말씀드립니다. 여전히 사랑하는 사람에 대한 그리움을 간직하고 계실 유가족들께도 깊은 위로의 말씀을 드립니다.
어려움 속에서 추모의 벽 건립 사업을 추진해 오신 존 틸럴리(John Tilelli) 한국전 참전용사 추모재단 이사장님과 관계자 여러분,
함께 힘을 모아주신 대한민국 재향군인회를 비롯한 단체, 기업, 한미여성회와 한인회를 비롯한 교민 여러분께 깊이 감사드립니다. 이 자리를 더욱 빛내주신 로이드 오스틴(Lloyd Austin) 미 국방장관과 래리 호건(Larry Hogan) 메릴랜드 주지사님, 동행하신 부인 유미 호건(Yumi Hogan) 여사께도 감사의 말씀을 드립니다.

참전용사와 유가족 여러분!
나는 오늘 바이든 대통령님이 취임사에서 말씀하신 힘의 모범이 아닌 모범의힘을 보여주는 위대한 미국을 떠올립니다. 미국은 가치의 힘으로 세계를 바꿨습니다. 나라의 주인은 국민이며, 차별 없이 누구나 자유롭고 평등해야 한다는 미국의 건국이념은 세계의 보편적 가치가 되었습니다.
한국 역시 그 가치의 힘으로 식민지와 전쟁, 독재와 빈곤을 극복하고 두려움이 아닌 희망의 이야기를 써올 수 있었습니다. 전쟁과 전후 재건이라는 가장 힘들었던 고비에 참전용사들이 있었습니다.
리차드 위트컴(Richard Whitcomb) 장관은 전쟁의 잿더미에서 일어서기 위해 온 힘을 기울였던 우리 국민의 손을 굳게 잡아주었습니다. “전쟁은 총칼로만 하는 것이 아니다, 그 나라 국민을 위하는 것이 진정한 승리다.”라고 위트컴 장군이 미국 의회에서 발언했을 때 의원들은 기립박수를 보냈습니다. 더 많은 구호물자와 지원자금을 결의했습니다. 한국인들에게 큰 감동을 주었던 위트컴 장군은 지금 나의 고향 부산에 있는 세계 유일의 유엔기념공원에서 한국을 사랑했던 39명의 전우들과 함께 잠들어 있습니다.
참전용사의 피와 땀, 우애와 헌신으로 태동한 한미동맹은 사람과 사람, 가치와 가치로 강하게 결속되며 발전해 왔습니다. 선배들의 뒤를 후배들이 잇고 있습니다. 한미동맹은 군사동맹을 넘어 정치, 경제, 사회, 문화를 아우르는 포괄적 동맹으로 발전하고 있습니다. 한국은 자유와 민주주의, 법치와 인권이라는 공동의 가치를 수호하며 역사상 가장 모범적이고 위대한 동맹으로 나아가고 있습니다.
세계는 지금 감염병과 기후변화라는 공동의 위기에 직면했습니다. 그러나 우리에게는 연대와 협력의 힘이 있고, 그 힘이 있기에 우리는 언제나 희망을 말할 수 있습니다. 더 나은 재건은 미국만이 아니라 모든 인류의 희망이 되고 있습니다. 미국과 한국은 고통스러운 역사도 영광스러운 순간도 항상 함께해 왔습니다. 앞으로도 동맹의 힘이 필요한 순간마다 한국은 변함없이 미국과 함께할 것입니다.

참전용사와 유가족 여러분!
나는 취임 후 첫 순방에서 장진호 전투 기념비를 찾았습니다. 양국 국민은 장진호 영웅들의 용기와 숭고한 희생에 깊이 공감하며 하나가 되었습니다. 서로를 격려하고 위로했습니다. 지난해 한국은 새로 발굴된 다섯 분 영웅들의 유해를 최고의 예우를 다해 미국으로 송환했습니다. 참전 영웅들을 사랑하는 가족의 품으로 보내드리며 한국 국민 역시 큰 감동과 위안을 받을 수 있었습니다. 한국 정부는 마지막 한 분의 영웅까지 떠나온 고향, 사랑하는 가족의 품에 모실 수 있도록 최선을 다할 것입니다.
지난해에 이어 올해에도 연인원 10만 명을 투입해 비무장지대를 포함한 41개 지역에서 한국전쟁 전사자 유해를 찾고 있습니다. 2018년 싱가포르 1차 북미정상회담 이후 북한이 미국에 송환한 55개 유해함에서 신원이 확인된 분은 일흔네 분입니다. 북한 땅에서 잠든 용사들도 가족의 품으로 돌아갈 수 있도록 북한과의 대화 노력을 계속해 나가겠습니다.
알링턴 국립묘지, 한국 묵상의 벤치에는 “전쟁의 종식은 추모에서 시작한다.”는 문구가 새겨져 있습니다. 우리는 영웅들의 숭고한 희생을 결코 잊을 수 없습니다. 용사들을 잃은 유가족들의 슬픔도 함께 기억할 것입니다. 2022년 우리 앞에 설 추모의 벽에서 한국과 미국의 미래세대들이 평범하고도 위대한 이름들을 만나길 바랍니다. 1950년 낯선 땅에서 오직 애국심과 인류애로 자유와 평화의 길을 열었던 한 병사의 이름이 위대한 역사의 이야기로 길이 남을 것입니다.
대한민국은 참전용사들의 희생이 얼마나 값진 것인지 계속 증명해 나갈 것입니다. 영웅들의 안식과 이 자리에 참석하신 모든 분들의 건강과 행복을 기원합니다.
감사합니다.